ENTREVISTA A DAVID MATEO, AUTOR DE "NOCHES DE SAL"

Enlazando con la entrada anterior, que reseñaba la magnífica novela “Noches de Sal”, aquí os traigo hoy una entrevista, sumamente interesante y extensa, con su autor, David Mateo. Debo aprovechar desde aquí para agradecer infinitamente a David su generosidad y amabilidad, su predisposición con este blog a la hora de contestar las preguntas de este curioso impenitente. También debo agradecer su sinceridad y el modo en que se ha volcado en cada respuesta. Creo que la entrevista es sumamente interesante y que nos acerca mucho más al universo de uno de nuestros mas queridos autores de cabecera.

Bueno, dejo de enrollarme y paso a la entrevista.

1. Antes de nada, darte la enhorabuena por el enorme éxito que está obteniendo “Noches de Sal”. Sin duda, un éxito merecido. Tres pases del booktrailer en la Feria del Libro, la firma que fue un éxito rotundo, entrevistas en los medios, y ahora el ser la novela más vendida por el grupo AJEC en el mes de abril. El boca a boca está funcionando. Estás que te sales. ¿Cómo describirías tu estado anímico actual? ¿Es esta la mayor recompensa del escritor, ver que su obra se va abriendo paso gracias a los lectores?

Un rotundo sí. Estoy encantado. El escritor escribe para ser leído. Dar forma a una novela de las dimensiones de «Noches de sal» requiere meses y meses de trabajo. Que al final llegue al público y éste responda, acaba convirtiéndose en una sensación maravillosa. Sea como sea, estamos en el principio de la andadura de «Noches de sal», queda mucho por delante. Tanto la editorial como yo pensamos que es una historia que debe perdurar en el mercado durante mucho tiempo.

2. Novela de terror, thriller fantástico, novela gótica… o todas en una. Como “IT”, de Stephen King, una novela total. ¿Cómo definirías “Noches de Sal”?

Es una novela de grandes emociones. Por un lado la historia de Abel y de Aurora, llena de toques románticos y situaciones terribles. Por otro lado, las vicisitudes de Patricia en busca de Pilatos, un thriller en toda regla, con momentos angustiosos y horrorosos. Noches de sal es una novela de atmósferas que habla del arte, del desarrollo y del final de la juventud, pero también es una historia que trata sobre lo paranormal.

3. Hay un momento de la novela en que escribes. Dos almas en la madrugada y las lágrimas bien guardas en la garganta. No, aquella no era una noche de sal. ¿Por qué “Noches de Sal”?  ¿Por qué ese título?

Al leer la novela, te das cuenta de que la protagonista que desencadena todos los problemas es Aurora. Aurora es una chica que sufre agorafobia y vive encerrada en un pequeño piso de la calle de los Nocturnos. Por la noche se le aparecen los pálidos, unas criaturas terroríficas que la torturan durante las horas de oscuridad con sus letanías. Por lo tanto, Aurora llora… llora mucho. Noches de sal es una metáfora que habla de la tristeza de Aurora y de las lágrimas que derrama al anochecer.

4. ¿De dónde nace la idea de “Noches de Sal”? ¿Cuándo te das cuenta por primera vez que esa idea que ronda tu cabeza es el germen de una gran historia?

La idea básica de «Noches de sal» se engarza a raíz de dos imágenes muy poderosas: por un lado, una chica que vive encerrada en su casa ante el asedio de unas entidades indefinidas y, por otro lado, una pregunta que me asaltó mientras veía la película de «El truco final» de Christopher Nolan: ¿Adónde va la gente que desaparece en un armario durante un truco de prestidigitación? Todo ello salpimentado con una pizca de amor a la literatura y al arte, consigues el caldo de cultivo para hacer una buena novela.

5. Dos tramas aparentemente diferenciadas, una, la de Abel y Aurora, y la otra, la de Pilatos, quince años después. Ambas perfectamente entretejidas. ¿Nacen a la vez? ¿Una llama a la otra? Cuéntanos un poco el proceso creativo…

Al principio tenía una idea clara: por un lado la historia de Abel y Aurora y, en un futuro cercano, la de un asesino en serie que se lo pasa pipa ejerciendo su oficio. Pero un buen amigo, José Miguel Vilar, me dijo que sería interesante potenciar la trama de Pilatos, nuestro simpático asesino. Así que hubo que reconstruir la historia y montar el puzzle que es la actual Noches de sal. De repente nacieron dos libros en uno, pero no me importaba demasiado, sabía que el esfuerzo iba a valer la pena.

6. En la novela todo está atado y bien atado, no quedan cabos sueltos. Y se nota que has puesto en ella gran parte de ti, que te has volcado en su escritura. ¿Has pasado muchas “Noches de Sal” escribiéndola? ¿Ha habido algún momento en que te ha causado más terror la pantalla en blanco que los asesinatos de Pilatos?

En realidad, cuando lo tienes todo planificado desde antes de escribir la novela, es muy difícil que se produzcan esas pantallas en blanco. Lo que sí que conlleva una novela de 550 páginas es agotamiento. Pero eso es lógico; construir la novela, cuidar el lenguaje, cuidar las tramas, diseñar la personalidad de los personajes y su forma de expresarse… todo forma parte de un esfuerzo catártico que va creciendo hasta la culminación final. Cuanto más esfuerzo deposites en la novela, más satisfactorio será el resultado final.

7. Más allá de la Valencia de los grandes eventos, de la Valencia luminosa, hay otra Valencia tremendamente atractiva, una Valencia oculta. ¿Cómo se le consigue cambiar la cara a una ciudad con una imagen tan marcada, para que los que en ella vivimos ya no podamos verla del mismo modo? ¿Cuántas veces paseaste esa Valencia nocturna hasta darle forma?

Yo creo que sólo es cuestión de caminar por la vida con los ojos abiertos y echarle un poco de imaginación. Hay lugares que no son fáciles de abordar y que tienes que acudir a las fuentes, pero la ciudad respira y vive a nuestro alrededor. Las calles rezuman historia, las avenidas transmiten leyendas… solo hace falta detenerse y escucharlas, o en nuestro caso observarlas con detenimiento. Si es tu ciudad natal y existe un nexo vital entre ambos, la comunicación debería ser más sencilla.

8. Los Nocturnos. ¿Cómo los eliges para la historia? Háblanos un poco de ellos.

Los nocturnos fue un grupo de eruditos de finales del siglo XVI que formaron la Academia de los Nocturnos (1591-1594) y se reunían en el Palacio Catalá de Valeriola. Esta es una de las primeras academias procedentes de Italia que se fundaron en España, es decir, que Valencia fue pionera en este tipo de instituciones y referencia indiscutible en el país. Lo más llamativo es que sus miembros se refugiaban tras un seudónimo relacionado con la noche: misterio, silencio, tiniebla, sosiego… y de sus sesiones surgió una gran producción literaria, probablemente la mayor de la época. Entre sus miembros, había autores ilustres como Guillem de Castro, Gaspar Aguilar o Miguel Beneito.

9. Una de las cosas que más llama la atención de “Noches de Sal” es la construcción de los personajes, como están perfilados. Son personajes con latido propio, con contradicciones e imperfectos, que se equivocan, pero que evolucionan. ¿Cómo ha sido su proceso evolutivo durante la escritura? ¿Tenías claro que iban a ser así, que su evolución y su destino iba a ser ese, o han ido evolucionando hasta tomar ellos las riendas y tener vida propia?

Para mí, todo el proceso de escritura en sí debe de estar definido desde el principio, y eso incluye los personajes. Hay escritores que optan por lanzarse a escribir e ir desarrollando la historia y los personajes sobre la marcha. Me parece que, para llevar a cabo ese método, debes tener una gran experiencia a la hora de narrar. La esencia de los personajes (su evolución, sus pensamientos, sus emociones) debe de estar hilvanada de principio a fin, de tal modo que, ante cualquier giro de la historia, su reacción sea coherente a su personalidad. En mi modo de ver la literatura, eso no está demasiado relacionado con la improvisación. La improvisación puede provocar reacciones inesperadas en el narrador y, por extensión, en los personajes.

10. Aurora y Patricia son dos personajes femeninos diferentes a los que solemos encontrarnos en otras novelas similares. Patricia va de dura, con una máscara de frivolidad, aparentando que se come el mundo, cuando en realidad es frágil y no sabe muy bien quehacer con su vida. Aurora, por el contrario, parece frágil en un inicio pero poco a poco va sacando una fortaleza y una determinación que nadie hubiera pensado. ¿La una? ¿La otra? ¿Las dos? ¿Cuál es la favorita de David Mateo?

Creo que son perfiles de mujer de las que te enamorarías perdidamente. «Noches de sal» juega precisamente con eso: realidades. Personajes normales de los que te puedes enamorar o con los que te puedes sentir identificado. Son personajes muy parecidos pero con personalidades contrapuestas. Si me haces elegir, me quedaría con Patricia. Creo que no soportaría todas las pruebas por las que tiene que pasar Abel para conquistar a Aurora.

11. Además, en la caracterización de ambas, muestras un gran conocimiento del alma femenina, de su psique. Son mujeres muy creíbles, podrían ser nuestras amigas, hermanas, novias. Es raro leer, de manos de un escritor, de un hombre, personajes femeninos tan potentes, tan reales. ¿Has tenido que echar mano de ese lado femenino, que dicen que todos los hombres tenemos, o te has inspirado en mujeres reales?

Para mí, lo divertido de las novelas es el hecho de que el escritor debe saber disfrazarse de sus creaciones. A lo largo de mi vida he convivido con muchísimas mujeres, algunas más beligerantes, otras más sencillas. Sí que es cierto que su forma de pensar suele ser diferente a la de los hombres, la mayoría de las veces más coherente y lógica, pero en el fondo nos une, como especie, unos rasgos comunes que nos permiten realizar pequeñas incursiones en la psique del sexo opuesto. No es fácil, desde luego. Entrar en la mente de una mujer requiere «un permiso especial» que solo se obtiene después de haber tratado y observado a muchísimas mujeres.

12. En una novela de terror, en un thriller fantástico como este, con tanto contenido sobrenatural, a la hora de hacer saltar el resorte que provoca el sobresalto, el miedo ¿qué es más importante, crear una atmósfera y sugerir, o buscar el golpe de efecto? ¿A ti como lector o como espectador que te gusta más?

Las atmósferas son importantísimas en las novelas de terror. Piensa que desde la concepción del género, sobre todo en el siglo XIX, cuando el terror gótico se expandía por media Europa, la característica principal de este tipo de novela es la atmósfera. Una buena atmósfera se consigue a través de ambientes, formas sugeridas y sensaciones de personajes. En la actualidad, el terror juega demasiado con el golpe de efecto, sobre todo en el terreno audiovisual, pero en la literatura eso no sirve. O al menos no sirve en la medida que sirve en una película. Creo que una buena novela de misterio debe de atrapar al lector a través de la prosa y de la atmósfera creada.

13. Aparte de la ya mencionada “IT”, ¿qué otras novelas o autores tenías en mente mientras escribías “Noches de Sal”?

Desde Somoza a Thomas Harris o Neil Gaiman. La historia de «Noches de sal» tiene un trasfondo muy importante de novela negra, pero también un lirismo mágico que oculta mucho romanticismo y pequeñas gotas de sadismo. En realidad, Noches de sal es la conjunción de muchas voces, de muchos escritores, no es una novela de una simple característica.

14. Remontémonos un poco a tus inicios, a tu formación lectora. ¿Cuáles fueron esos referentes que influyeron en tu formación como escritor?

Tengo una imagen de mi profesora de sexto leyéndonos la primera página de «El hobbit» de Tolkien en clase que no se me olvidará jamás. Ese día salí corriendo a casa, mi madre me dio mil pesetas y me compré el libro de marras. Lo leí en menos de una semana, desde entonces he sentido una fuerte vinculación con el género fantástico. Otros referentes son Michael Ende, Julio Verne, Lovecraft, Howard… me encanta la aventura y creo que es una constante que sigo degustando hoy en día en obras como «Salamina» de Javier Negrete.

15. ¿Cuándo supiste que quería ser escritor? Y una vez lo tuviste claro, ¿cuándo supiste que lo habías conseguido?

Soy escritor desde que tengo uso de razón. Siempre recuerdo algún momento de mi infancia con una libreta en mis manos y echando garabatos. Por supuesto, en ese instante, mi percepción de ‘escritor/autor’ resultaba muy inocente, pero escritor, al fin y al cabo, es la persona que se pone delante de un procesador de texto y se dedica a contar sus historias o a matar demonios interiores.

Supongo, que como la mayoría de los mortales que publicamos, sentí una falsa percepción de ser realmente escritor cuando logré publicar por primera vez. Más tarde te das cuenta de que eso es, efectivamente, una falsa percepción, pues comprendes que para encontrar al verdadero escritor hay que acudir a la mismísima síntesis de la definición: escritor es el que escribe. Punto. A partir de ahí ya podemos discutir sobre los diferentes grados de profesionalidad.

16. Libros a parte, ¿qué otras cosas influyen a David Mateo? ¿Qué conforma su imaginario?

Creo que uno tiene que formarse a su alrededor su propio universo de creatividad. Libros, comics, películas, videojuegos… somos hijos de los ochenta, de la industria pop, de un tiempo en el que se hacía música de verdad y leíamos poemas de Pablo Neruda tras ver la película de Michael Radford. Nosotros descubrimos a los Goonies en el cine y disfrutamos como salvajes las andanzas de Indiana Jones. Me da la impresión de que todo ese Universo mágico y aventurero está en decadencia actualmente. Ya no hace falta crear la Estrella de la Muerte porque con una pantalla azul, un ordenador y un croma lo puedes hacer igualmente. Creo que nuestros imaginarios eran menos artificiales que los actuales y eso otorga a la gente de nuestra generación una percepción especial extraída de multitud de fuentes.

17. Como escritor has tocado varios géneros, y en todos has dejado tu impronta, tu sello. Fantástico, relatos, fantasía histórica, terror y género Z. Eres un escritor en continua evolución y crecimiento. ¿Cuál será el siguiente paso en esta evolución? ¿Futuros proyectos?

De momento estoy trabajando en dos segundas partes: «Heredero de la alquimia» y «Carne muerta». Luego voy a seguir explotando ese subuniverso de terror que ya comencé a desarrollar en «Noches de sal» y que puede dar más de sí. A partir de ahí, Dios dirá. La vida de un escritor siempre está en constante movimiento y desarrollo. Si quieres que te diga la verdad, el año pasado no me imaginaba que iba a estar en este punto, así que supongo que el futuro cercano no será como lo imagino ahora mismo.

18. Estamos en un momento en que, por suerte, los autores españoles empiezan a ser reconocidos. Juande Garduño, Alejandro Castroguer, Carlos Sisi, José Miguel Vilar, Guillem López. Todos siguen la senda que abrieron escritores como Rafa Marín, Juanmi Aguilera o Javier Negrete. Como escritor de novela de terror, fantástica, etc. De novela de género, en definitiva. ¿Cómo ves el panorama actual en España para este tipo de literatura, siempre tan infravalorado por la crítica pero con tantos y fieles seguidores?

Lo veo como siempre: complicado. En los últimos tiempos han ido apareciendo nuevas editoriales que han ofrecido oportunidades a los escritores noveles, lo cual ha provocado a su vez que las novedades editoriales se multipliquen. Eso es positivo; lectura no falta. Ahora hay que ver si todas esas novelas logran unos niveles de venta aceptables y los autores se consolidan. Creo que todo eso se verá a largo plazo. Lo bueno es que con la que está cayendo en todo el país, siguen apareciendo más y más escritores. Cuando pasen las vacas flacas, lo mismo el mercado se estabiliza.

19. Por tu profesión trabajas con niños, en talleres, organizando eventos socioculturales. ¿Qué consejo darías a esos chavales que empiezan a aficionarse por la lectura y que sueñan con ser escritores?

Que sigan leyendo, que compaginen la lectura con otras actividades: los videojuegos, el fútbol, los comics… pero que no dejen de leer. Que les pidan a sus padres que les lleven regularmente a bibliotecas, a librerías, a tiendas de comics… Que construyan a su alrededor un universo de libros, como Aurora en «Noches de sal», y que disfruten de él. Los libros son guays y eso es lo único que cuenta.

20. Por último, ¿qué le dirías a ese lector que se para indeciso ante “Noches de Sal” en una librería y duda sobre si comprarla o no?

Que eche un vistazo a la red y sea testigo de las sensaciones que ha provocado esta novela en muchos lectores. Dicen que es el escritor el que debe de vender la novela, pero en los tiempos de las redes sociales, son los lectores los que siempre tienen la última palabra.

Gracias, David, por tu amabilidad y tu predisposición. “Bitácora Estelar 2.0” queda tu entera disposición para lo que gustes. Esta es tu casa.

Gracias a ti y a tus lectores. Sin vosotros, los escritores no seríamos nada. Un fuerte abrazo.